La creación de sonidos submarinos para películas es un proceso complejo y exigente que requiere un profundo conocimiento tanto de la manipulación del sonido como de las propiedades únicas del agua como medio. Dado que el agua altera considerablemente la forma en que se propaga el sonido en comparación con el aire, los diseñadores de sonido a menudo tienen que ser creativos a la hora de crear efectos submarinos creíbles. A continuación se enumeran algunas técnicas clave que utilizan los diseñadores de sonido para producir sonidos submarinos en las películas:
1. Hidrófonos y grabaciones de campo
Los hidrófonos, que son micrófonos subacuáticos, son utilizados con frecuencia por los diseñadores de sonido para capturar sonidos subacuáticos reales. Estas grabaciones resultan muy útiles para captar el sonido auténtico de las burbujas, los salpicones o el sutil ruido ambiental de los océanos, los lagos o las piscinas.
- Ejemplo: En «Buscando a Nemo», se utilizaron hidrófonos para grabar sonidos submarinos, pero estas grabaciones solían ser demasiado caóticas o silenciosas, por lo que fue necesario combinar sonidos reales con efectos sintéticos para lograr un equilibrio que resultara cinematográfico.
2. Manipulación de sonidos existentes
Uno de los métodos más habituales consiste en grabar sonidos en el aire y manipularlos digitalmente para imitar el entorno submarino. Para ello se utilizan efectos como:
- Filtros de ecualización: Atenúan las frecuencias más altas para simular cómo el agua amortigua los sonidos.
- Reverberación: Añadir una reverberación profunda y de cola larga para crear una sensación de espacio amplio y sumergido.
- Cambio de tono: Reducción del tono de los sonidos cotidianos, lo que refleja cómo las ondas sonoras se ralentizan y se vuelven más graves bajo el agua.
- Ejemplo: Para la película *The Abyss* (1989), el diseñador de sonido Gary Rydstrom creó sonidos submarinos procesando grabaciones realizadas en aire normal con filtros de ecualización muy potentes, lo que les confería un carácter sumergido. Las burbujas, los sonidos metálicos y las corrientes de agua se recrearon y realzaron mediante técnicas de estudio.
3. Efectos de Foley
Los especialistas en efectos de sonido suelen crear sonidos subacuáticos específicos en entornos controlados. Por ejemplo, el sonido de las burbujas o de los movimientos bajo el agua se crea utilizando accesorios sumergidos en tanques de agua. Las técnicas de efectos de sonido pueden incluir:
- Remover o agitar el agua con objetos para imitar el movimiento de las corrientes de agua.
- Soplar por pajitas o utilizar objetos pequeños para imitar el sonido de las burbujas.
- Aplastamiento o aplastamiento de materiales para simular impactos bajo el agua.
- Ejemplo: En «Piratas del Caribe: El cofre del hombre muerto», los especialistas en efectos de sonido utilizaron esponjas mojadas, cubos de agua y pajitas para crear el sonido de los personajes y los objetos al interactuar bajo el agua.
4. Capas y diseño de sonido
Los diseñadores de sonido rara vez recurren a una única fuente sonora para las escenas submarinas. En su lugar, superponen varios elementos para crear un paisaje sonoro rico y envolvente. Estas capas pueden incluir:
- Sonido ambiental submarino: Ruido de fondo sutil para llenar el espacio (por ejemplo, retumbos profundos de baja frecuencia).
- Sonidos de primer plano: efectos detallados para acciones que tienen lugar cerca de la cámara, como burbujas de aire, respiración bajo el agua o salpicaduras.
- Sonidos de criaturas: En algunos casos, para escenas en las que aparecen criaturas submarinas o bestias míticas, los diseñadores de sonido crean sonidos a medida que combinan grabaciones reales de animales con sonidos sintéticos manipulados.
- Ejemplo: En «Aquaman» (2018), los diseñadores de sonido utilizaron una mezcla de grabaciones de agua del mundo real, sonidos de animales y efectos digitales para crear los sonidos de las criaturas y los entornos submarinos. El resultado final fue un paisaje sonoro submarino de otro mundo, pero a la vez creíble.
5. Grabación en depósitos de agua o piscinas
En algunas producciones cinematográficas se graban físicamente los efectos de sonido en tanques de agua o piscinas. Esto permite obtener sonidos más auténticos, como salpicaduras, respiración subacuática y la interacción entre los personajes y el agua. Sin embargo, estas grabaciones suelen combinarse con mejoras realizadas en el estudio para mantener el control sobre la calidad del audio.
- Ejemplo: Para la película *La forma del agua* (2017), el diseñador de sonido Nathan Robitaille grabó diversos sonidos submarinos en piscinas y tanques, incluida la respiración de la criatura, y complementó esas grabaciones con elementos sintetizados para resaltar el componente fantástico de la historia.
6. Sintetizadores y creación de sonido digital
Para crear entornos submarinos futuristas o extraterrestres, los diseñadores de sonido suelen recurrir a los sintetizadores para generar sonidos totalmente artificiales. Estos pueden diseñarse para simular la sensación de estar bajo el agua, aunque no intervengan las propiedades físicas reales del agua. Los sintetizadores permiten a los diseñadores crear sonidos de otro mundo con un control preciso sobre las frecuencias, las texturas y la modulación.
- Ejemplo: En *Avatar* (2009), al crear las escenas submarinas de Pandora, el diseñador de sonido Christopher Boyes utilizó sintetizadores para generar sonidos únicos y sobrenaturales que, a pesar de todo, transmitían la sensación del agua, pero que encajaban con el mundo alienígena de Pandora.
7. Hiperrealismo
En algunos casos, los diseñadores de sonido cinematográfico buscan un sonido hiperrealista que potencie la experiencia del público más allá de lo que podría ofrecer el sonido submarino real. Esto implica exagerar ciertos sonidos para que resulten más impactantes o recurrir a libertades creativas para transmitir un mensaje emocional o narrativo.
- Ejemplo: En «Buscando a Dory» (2016), aunque la película transcurre principalmente bajo el agua, el sonido está estilizado de forma deliberada. Sonidos como los cantos de las ballenas y las corrientes submarinas se exageraron o se inventaron para adaptarse al tono fantasioso de la película, sin dejar de transmitir al público la sensación de que se encontraba en un entorno submarino.
8. Uso de la tecnología Ambisonics y el sonido envolvente
Para crear un entorno submarino envolvente, muchos diseñadores de sonido utilizan hoy en día técnicas avanzadas de sonido envolvente, como la ambisónica, para situar los sonidos en un espacio tridimensional. Esta técnica resulta especialmente útil para simular la inmensidad y, en ocasiones, la sensación de desorientación que caracterizan a los entornos submarinos.
- Ejemplo: En *The Meg* (2018), el equipo de sonido utilizó un sonido envolvente inmersivo para situar al espectador en el agua, rodeándolo con el sonido de las corrientes marinas, la maquinaria submarina y la presencia del tiburón gigante.
Creación de paisajes sonoros submarinos envolventes
La creación de sonidos submarinos para el cine requiere una combinación de grabaciones sobre el terreno, efectos de sonido (foley), manipulación digital y diseño sonoro creativo. Ya sea utilizando hidrófonos para capturar sonidos oceánicos auténticos o manipulando sonidos cotidianos para imitar efectos submarinos, el proceso implica la combinación de múltiples técnicas para crear un entorno submarino creíble y envolvente.
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